Tour pelo Glaciar Tasman, caminhar no gelo.

A excursão ao glaciar Tasman que este site reserva é uma heli caminhada: voas até ao glaciar, caminhas nele com um guia e regressas de helicóptero, tudo em 3 horas a partir do Aeroporto de Mount Cook. A manhã começa no balcão da Mt Cook Glacier Guiding, na terminal, onde decorre uma conversa de segurança de 45 minutos enquanto calças, crampons e impermeáveis são ajustados. As partidas são às 8:45 ou 10:45.

Depois chega o helicóptero. Um voo de 15 minutos leva-te até ao vale Tasman e pousa-te num trecho remoto do glaciar. Durante até 2 horas exploras a pé em fila indiana; onde o gelo inclina, o teu guia talha apoios para os pés, uma técnica antiga de montanhismo. As fendas, canais de água de degelo e formações de gelo azul mudam a cada estação.

O regresso de helicóptero demora outros 15 minutos, seguido de uma pequena pausa no aeroporto antes de seguires caminho. Ninguém espera que tenhas habilidades de montanhismo: a empresa fornece o equipamento técnico e ensina a usá-lo no local. O que precisas é de um nível moderado de condição física, várias camadas de roupa quente e um pouco de sorte com o tempo, que explicamos nas secções abaixo.

A heli-caminhada funciona o ano todo, e cada estação muda o gelo. No verão, os guias equipam-te com crampons para o gelo duro do glaciar; no inverno podes usar crampons, raquetes de neve ou ambos, dependendo da neve. Um casaco extra isolado é adicionado ao equipamento nos meses frios.

O vale em redor do glaciar também muda. Normalmente, icebergues flutuam no Lago Tasman no verão, e no inverno o lago congela. O passeio de barco entre os icebergues só funciona de setembro a junho. De novembro a abril, o Department of Conservation avisa, o parque de estacionamento e a pista de observação abaixo do glaciar ficam muito cheios.

O clima de montanha ignora o calendário: o Department of Conservation lista neve, frio intenso, vento forte e queimaduras solares como riscos durante todo o ano. Como os UV são fortes em todos os meses, a Alpine Guides diz, óculos escuros e protetor solar também vão para a mochila de inverno. Leva roupa para as quatro estações, independentemente da data.

Leva uma câmara; a paisagem pede por isso. As câmaras mais pesadas devem ficar presas por uma alça, e a The Helicopter Line proíbe drones, tablets e pau de selfie nos seus aviões. No glaciar, as luvas tornam os telemóveis difíceis de manusear, por isso configura a câmara antes de aterrares e guarda o telemóvel num bolso interior entre fotos.

Deixa os drones no carro: o parque nacional proíbe-os, e a empresa de guias diz que os confisca se forem usados nas excursões, com uma multa de NZD 5.000 por cima. Os voos de helicóptero dão-te as vistas aéreas na mesma: o vale, o lago e as quedas de gelo espalham-se abaixo das janelas.

No gelo, partilha os melhores locais. Num grupo de até 11 pessoas, um pouco de paciência à beira de uma fenda ou na entrada de uma gruta de gelo permite a todos tirar a fotografia que vieram buscar. O brilho do gelo é forte, por isso óculos escuros escuros ajudam os teus olhos e as tuas fotos.