Percurso Tasman Glacier View e os Lagos Azuis

O DOC descreve o percurso Tasman Glacier View como uma subida curta e íngreme que termina num miradouro com vistas panorâmicas do Lago Tasman e do Haupapa/Tasman Glacier.⁹ São 1,5 km ida e volta pelo mesmo trilho e demora cerca de 30 min.^1,2 O DOC classifica-o como um trilho fácil a moderado.¹⁰ Nada nele é técnico, mas os degraus tornam-no num verdadeiro desafio, e a recompensa no topo é desproporcional ao esforço.

O miradouro fica no topo de uma parede rochosa de detritos glaciares, a moreia.¹¹ De lá vês, para lá do Lago Tasman, o glaciar na sua extremidade mais afastada e, quando as nuvens estão altas, o Aoraki/Mount Cook e os Alpes do Sul cobertos de neve para além dele.¹² O que surpreende as pessoas é a cor do gelo: nas suas partes mais baixas, o Tasman está coberto de material rochoso, não de neve branca.¹³ As cristas cinzentas que vês para lá da água são glaciar, soterrado sob os seus próprios detritos.

O lago lá em baixo é jovem. O DOC afirma que o Lago Tasman não existia até 1974 e que está a crescer rapidamente à medida que o glaciar derrete.^14,15 No verão transporta icebergues e no inverno congela completamente.¹⁶ A paisagem nunca é igual duas vezes: os blocos de gelo deslocam-se da frente do glaciar em direção à saída, a água muda de cinzento leitoso para azul aço consoante a luz, e a neve aparece e desaparece nos picos acima.

Os Lagos Azuis e as caminhadas pelo Glaciar Tasman partilham o início e grande parte do percurso. O desvio pelos Lagos Azuis é um percurso de 500 m, com 5 minutos de desvio do trilho principal até ao lago mais próximo, onde o caminho termina.¹⁹ Acrescenta pouco esforço à tua saída, e é um recanto mais tranquilo do vale quando o miradouro principal está cheio de grupos de excursão.

O nome conta uma história antiga. O DOC explica que os pequenos lagos deviam a sua cor azul antiga à água de degelo do glaciar; hoje enchem-se de chuva e parecem verdes.^29,30 O glaciar que outrora os enchia com água leitosa recuou vale acima. Ao estares junto deles, estás a ver um registo visível da mesma retração que o grande lago para lá da moreia mostra em escala muito maior.

Olha bem em volta pelo caminho. O DOC refere que o pássaro mais pequeno da Nova Zelândia, o ferreirinho ou titipounamu, é por vezes visto em redor dos Lagos Azuis.²⁸ Ao longo do trilho crescem espadanas ou taramea, mata-cobre ou tumatakuru e a margarida-da-montanha, tikumu.³¹ O kea, a papagaio-da-montanha, também pode aparecer; o DOC lembra aos visitantes que os keas são aves nativas protegidas e nunca devem ser alimentados.³²

Saindo de Aoraki/Mount Cook Village, conduz de volta pela autoestrada em direção a Twizel. Vira à esquerda na segunda estrada, a Tasman Valley Road, que fica depois da junção com a Hooker Valley Road.⁶³ Depois da ponte de sentido único, continua até a estrada terminar no parque de estacionamento do Vale Tasman.¹⁷ O DOC estima que a viagem pela Tasman Valley Road tem cerca de 7 km desde a autoestrada.³³ O último troço é de cascalho, e autocaravanas conseguem-no a uma velocidade razoável.

O DOC indica tempos de viagem de carro de 10 min desde a aldeia, 50 min desde Twizel e 1 h 30 min desde Tekapo.⁶⁴ O parque de estacionamento do Glaciar Tasman oferece estacionamento gratuito para carros e autocaravanas, mas não tem lugares marcados para mobilidade reduzida.⁵ Fica muito cheio na época de verão, de novembro a abril, e o DOC pede aos condutores que o encontrem cheio a estacionar com cuidado ao longo da Tasman Valley Road.³⁴

As instalações são básicas. As casas de banho do parque de estacionamento fecham no inverno, e um verão seco pode deixá-las inutilizáveis também.⁷ Há mesas de piquenique e um abrigo diurno com assentos.⁶⁵ Não há água potável nem contentores de lixo.^8,53 Os telemóveis não têm cobertura aqui.⁶⁶ Os campistas devem saber que não se pode despejar águas residuais no parque; a estação de despejo pública mais próxima fica em Twizel.⁶⁷

O miradouro do Glaciar Tasman dá-te a vista geral, mas mantém-te à distância. Caminhar sobre o gelo do lago não é uma opção: o DOC avisa que caminhar no gelo pode pôr a tua vida em risco.⁵² Para pisares o glaciar em segurança precisas de um guia e de um helicóptero. A nossa excursão de helicóptero leva-te até lá a partir do Aeroporto de Mount Cook por até 2 horas de caminhada guiada no gelo, desde $528.

Sem carro, um shuttle de Tekapo faz o percurso de carro: as 8,5 horas do dia incluem 45 minutos no miradouro do Glaciar Tasman mais 4 horas no Trilho do Vale Hooker, desde $99. Leva o teu almoço; o operador fornece água e snacks. Vês as caminhadas mais conhecidas do parque numa única saída e deixas as estradas de montanha para outra pessoa.

A caminhada também combina bem com as opções de voo. Depois de uma excursão de helicóptero ou de um pouso com avião de esqui, subir ao miradouro mostra-te, desde a parede da moreia, onde estiveste, o que põe o tamanho do glaciar em perspetiva. Se as nuvens impedirem o avião de voar, a caminhada ainda vale a pena, e o lago pode parecer dramático sob um céu baixo e cinzento.