Sendero Tasman Glacier View y los Blue Lakes

El DOC describe el sendero Tasman Glacier View como una subida corta y empinada que termina con vistas panorámicas del lago Tasman y el glaciar Haupapa/Tasman.⁹ Son 1,5 km ida y vuelta por el mismo camino y tardas unos 30 min.^1,2 El DOC lo clasifica como ruta de senderismo fácil a intermedia.¹⁰ No tiene dificultad técnica, pero los escalones lo convierten en una auténtica subida, y la recompensa en la cima no tiene comparación con el esfuerzo.

El mirador está sobre un muro rocoso de escombros glaciares, la morrena.¹¹ Desde allí ves el lago Tasman hasta el glaciar en su extremo lejano y, cuando las nubes están altas, el Aoraki/Mount Cook y los Alpes del Sur nevados más allá.¹² Lo que sorprende a la gente es el color del hielo: en sus tramos bajos, el Tasman está cubierto de material rocoso, no de nieve blanca.¹³ Las crestas grises que ves más allá del agua son glaciar, enterrado bajo sus propios escombros.

El lago de abajo es joven. El DOC afirma que el lago Tasman no existía hasta 1974 y que crece rápido al derretirse el glaciar.^14,15 En verano arrastra icebergs y en invierno se congela.¹⁶ La vista nunca es igual dos veces: los témpanos se desplazan desde el frente del hielo hacia la salida, el agua cambia de gris lechoso a azul acero según la luz, y la nieve aparece y desaparece en las cumbres de arriba.

Los Blue Lakes y las rutas del glaciar Tasman comparten inicio y gran parte del recorrido. La desviación a los Blue Lakes es un desvío de 500 m y 5 min desde la ruta principal hasta el lago más cercano, donde termina el camino.¹⁹ Añade poco esfuerzo al plan, y es un rincón más tranquilo del valle cuando el mirador principal está lleno de grupos de turistas.

El nombre cuenta una historia antigua. El DOC explica que estos pequeños lagos debían su antiguo azul al agua de deshielo glaciar; hoy los llena la lluvia y parecen verdes.^29,30 El glaciar que antes los llenaba de agua lechosa se ha retirado valle arriba. De pie junto a ellos, ves un registro visible y a pequeña escala de la misma retirada que el gran lago más allá de la morrena muestra a gran escala.

Abre bien los ojos por el camino. El DOC señala que a veces se ve el pájaro más pequeño de Nueva Zelanda, el rifleman o titipounamu, alrededor de los Blue Lakes.²⁸ Por la ruta crecen el espinillo o taramea, el matagouri o tumatakuru y la margarita de montaña, tikumu.³¹ También puede aparecer el kea, el loro alpino; el DOC recuerda a los visitantes que el kea es un ave nativa protegida y nunca debe ser alimentado.³²

Desde la localidad de Aoraki/Mount Cook Village, conduce de vuelta por la carretera hacia Twizel. Toma el segundo giro a la izquierda, la carretera del valle Tasman, que está después de la intersección con la carretera del valle Hooker.⁶³ Cruza el puente de sentido único y sigue hasta que la carretera termina en el aparcamiento del valle Tasman.¹⁷ El DOC calcula que el trayecto por la carretera del valle Tasman son unos 7 km desde la carretera principal.³³ El último tramo es de grava, y las autocaravanas lo hacen a velocidad razonable.

El DOC indica tiempos de viaje en coche de 10 min desde la aldea, 50 min desde Twizel y 1 h 30 min desde Tekapo.⁶⁴ El aparcamiento del glaciar Tasman ofrece estacionamiento gratuito para coches y autocaravanas, pero no tiene plazas de movilidad marcadas.⁵ En temporada alta, de noviembre a abril, se llena mucho, y el DOC pide a los conductores que, si no encuentran sitio, aparquen con cuidado a lo largo de la carretera del valle Tasman.³⁴

Las instalaciones son básicas. Los aseos del aparcamiento cierran en invierno, y un verano seco puede dejarlos fuera de servicio también.⁷ Hay mesas de picnic y un refugio con asientos.⁶⁵ No hay agua potable ni papeleras.^8,53 Aquí no hay cobertura para móviles.⁶⁶ Los campistas deben saber que no se puede tirar agua residual en el parque; la estación de vaciado pública más cercana está en Twizel.⁶⁷

El mirador del glaciar Tasman te da la panorámica, pero te mantiene a distancia. Caminar sobre el hielo del lago no es una opción: el DOC advierte que caminar sobre el hielo puede poner en riesgo tu vida.⁵² Para pisar el glaciar con seguridad necesitas un guía y un helicóptero. La excursión en helicóptero que vendemos te lleva desde el aeropuerto de Mount Cook para hasta 2 horas de caminata guiada sobre el glaciar, desde $528.

Sin coche, un autobús desde Tekapo hace el trayecto: su tour de 8,5 horas incluye 45 minutos en el mirador del glaciar Tasman más 4 horas en el sendero del valle Hooker, desde $99. Lleva tu propio almuerzo; el operador proporciona agua y snacks. Ves los paseos más famosos del parque en una sola excursión y dejas las carreteras de montaña a otros.

La caminata también combina bien con las opciones de vuelo. Después de una excursión en helicóptero o un aterrizaje con avión de esquí, subir al mirador te muestra desde la pared de la morrena dónde has estado, lo que te da perspectiva sobre el tamaño del glaciar. Si las nubes dejan en tierra la aeronave, el paseo sigue mereciendo la pena, y el lago puede verse dramático bajo un cielo bajo y gris.