Superior
Los campos de nieve superiores
Donde se alimenta el glaciar
- Aterrizaje más alto para esquí2.400 metros
- NevadasHasta 12,5 m
- TerrenoDesafiante
Decidir es fácil
La retirada y el tamaño del Tasman Glacier, y la ciencia detrás
La versión rápida
El glaciar Tasman mide 23 km de largo y en algunos puntos tiene hielo de unos 600 metros de profundidad, y según NIWA se ha retirado una media de 180 metros al año desde 1990 a medida que crece su lago terminal y se adelgaza su lengua.
Lo esencial del retroceso
Dos golpes en el hielo
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La retirada del Tasman Glacier está escrita en roca, agua y décadas de fotos aéreas. Te contamos cuánto mide, a qué profundidad llega su hielo, a qué velocidad se retira y qué esperan los científicos que lo estudian.
Equipo editorial, tasmanglaciertour.com · Actualizado el 8 de noviembre de 2026 · Calcula 8 minutos
Vista resumida
- Duración23 km, el más largo de Nueva Zelanda, según el DOC.1
- ZonaHasta tres km de ancho, repartidos en 101 km².2
- ProfundidadUnos 600 metros de hielo cerca de la cascada Hochstetter.3
- RetiradaUna media de 180 metros al año desde 1990, según NIWA en 2018.4
- Parte del hieloUn tercio del volumen de hielo de Nueva Zelanda, dijo NIWA en 2017.5
Longitud, anchura y superficie
¿Cuánto mide el Tasman Glacier? El DOC lo sitúa en 23 km y lo considera el glaciar más largo de Nueva Zelanda.1 Su página en el parque lo describe como el más grande y el más largo, y añade que se puede ver desde la carretera principal a la entrada del parque.6 La misma página lo mide en 23 km de largo, hasta tres km de ancho y 101 km² de superficie.2 La oficina de turismo de Mackenzie redondea la longitud a más de 23 km.7
El glaciar nace en los neveros altos de la Divisoria Principal y baja hasta su lengua cubierta de escombros en el lago Tasman. Arriba, las pistas de esquí guiadas empiezan en el paso Tasman Saddle, a 2.400 metros,8 y la excursión en helicóptero aterriza alrededor de 1.200 metros sobre el nivel del mar en el hielo blanco más bajo, según datos de Alpine Guides.9 Entre ambos puntos hay extensos neveros, cascadas de hielo y glaciares tributarios que alimentan la lengua principal desde ambos lados del valle.
El Tasman es el gigante de un parque moldeado por el hielo. El DOC dice que los glaciares cubren el 40% del Parque Nacional Aoraki/Mount Cook.10 Nombra cinco grandes sistemas de valles que lo conforman: Godley, Murchison, Tasman, Hooker y Mueller.11 El parque tiene 19 cumbres de más de 3.000 metros,12 y su nieve alimenta los glaciares de abajo. Visto desde el aire, el Tasman es la larga autopista central de esa red helada.
El Tasman en cifras
Tamaño y evolución, con la fuente de cada dato
| Medida | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Duración | 23 km | DOC |
| Ancho | Hasta tres km | DOC |
| Zona | 101 km² | DOC |
| Profundidad del hielo | Unos 600 metros | DOC |
| Retroceso desde 1990 | 180 metros al año | NIWA, 2018 |
| Porcentaje del hielo nacional | Un tercio aproximadamente | NIWA, 2017 |
| Longitud del lago | 7 kilómetros | NASA, 2017 |
Cada dato exactamente como lo indica su fuente; las cifras de DOC proceden de sus páginas actuales del parque y los senderos.1,2,3,4,5,27
Grosor y la lengua cubierta de rocas
¿Qué grosor tiene el Tasman Glacier? El DOC dice que el hielo ronda los 600 metros de profundidad cerca de la cascada Hochstetter.3 Esa cascada es, a su vez, una caída de hielo roto de 1.000 metros de altura, que el vuelo de regreso de la excursión en helicóptero de Alpine Guides sobrepasa.18 La profundidad varía a lo largo del glaciar, y la cifra del DOC se refiere a la zona cerca de la cascada, donde el hielo tributario se une a la lengua principal.
Más abajo, el glaciar se esconde bajo rocas. El DOC señala que en su tramo final está cubierto de material rocoso.19 En 2008, NIWA escribió que la lengua inferior de un glaciar largo y de bajo gradiente como el Tasman se comporta como una masa de hielo que avanza lentamente bajo una gruesa capa de escombros aislantes.20 La NASA lo explica así: si la capa de tierra y rocas es lo bastante espesa, aísla el hielo y frena su deshielo.21
Quienes esperan ver hielo blanco suelen llevarse una sorpresa en el mirador: las colinas grises al otro lado del lago son el glaciar bajo los escombros. En 2018, NIWA probó una cámara térmica en su vuelo de reconocimiento para estudiar mejor el hielo cubierto.22 La guía de aludes del DOC marca esa misma línea en el terreno: considera el fondo del valle hasta el inicio del hielo blanco como terreno sencillo, y el glaciar superior, desde el hielo blanco, como terreno complicado.23,24
¿Adónde fue a parar el hielo?
Hielo perdido por los mayores glaciares de los Alpes del Sur, según la causa
¿A qué velocidad avanza la retirada del Tasman Glacier
La cifra más destacada la dio NIWA. En octubre de 2018, su revista *Water & Atmosphere* situó la media de retirada desde 1990 en 180 metros al año.4 La NASA, citando a NIWA en 2017, confirmó esa misma tasa para los 27 años entre sus imágenes por satélite de 1990 y 2017.31 Una página anterior de la NASA ya había informado de que, según NIWA, a finales de 2007 el glaciar se había retirado cinco kilómetros desde 1976.15
El lago hace la mayor parte del trabajo. En 2008, NIWA explicó que un lago glaciar elimina el hielo mucho más rápido que el deshielo superficial, y que esa retroalimentación crea un punto de no retorno irreversible.32,33 La NASA, citando a NIWA, informó que, entre los 12 glaciares más grandes - incluido el Tasman -, el 90% del hielo perdido se debió a desprendimientos en el frente o a la fusión superficial, que adelgaza la superficie.34
El Tasman también funciona a ritmo lento. En 2008, NIWA señaló que su respuesta a la ganancia de nieve es lenta y tarda décadas más que la de glaciares cortos y empinados.35 En 2017, NIWA informó que, entre 1983 y 2008, nada menos que 58 glaciares de Nueva Zelanda crecieron en longitud,36 pero el Tasman, que alberga un tercio del volumen de hielo del país,5 se había retirado cinco kilómetros desde 1976 a finales de 2007.15 Sigue ajustándose a décadas de cambios pasados.
Tres zonas de un glaciar
Campo de nieve, hielo blanco y lengua cubierta de rocas
Medio
El hielo blanco
Donde aterriza el heli-hike
- Altura del aterrizajeUnos 1.200 metros
- Profundidad del hielo en la zonaUnos 600 metros
- AccesoHelicóptero
Inferior
La lengua cubierta de rocas
Donde el lago erosiona
- SuperficieRocas y escombros
- Retirada180 metros al año
- Termina enLago Tasman
El lago que devora el glaciar
Una señal visible de la retirada es el agua. Según el DOC, no existía el lago Tasman antes de 1974.13 En 2017, la NASA informó que ya medía siete kilómetros de largo.27 En su valoración de 2008, NIWA estimó que el lago tendría que casi duplicar su tamaño para que el glaciar alcanzara el equilibrio con el clima.42 Cada metro que gana el lago en el valle es un metro que pierde el glaciar.
A veces, la retirada ocurre de golpe. El 22 de febrero de 2011, según la NASA, el terremoto de magnitud 6,3 cerca de Christchurch desprendió un bloque de hielo de 30 millones de toneladas del frente del glaciar.16 Para la NASA, el seísmo solo adelantó lo inevitable: el hielo ya estaba a punto de desprenderse.43 El lago ya había socavado el frente; el temblor solo eligió el día.
La retirada no se limita a la lengua. En 2021, el informe de reconocimiento de NIWA describió un lago temporal que se llenaba y vaciaba donde el Hochstetter se une al Tasman, posible detonante de más desprendimientos.44 Los dos glaciares siguen unidos aguas arriba del lago Tasman, pero NIWA espera que la pérdida acumulada de hielo los separe al final.45 En nuestra página sobre el lago terminal encontrarás información sobre los icebergs, los paseos en barco y los senderos junto a la orilla.
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Décadas de retroceso
Cómo se escribió el registro
1974
Aparece un lago
El DOC data el inicio del lago Tasman en 1974.13
1977
Comienzan los vuelos de medición
La campaña de medición de la línea de nieve de NIWA comenzó en 1977.14
1990
El retroceso acelerado
Retroceso medio de 180 metros por año desde 1990.4
2007
Un largo camino atrás
A finales de 2007 el glaciar se había retirado cinco kilómetros desde 1976.15
2011
Desprendimiento por terremoto
Un bloque de hielo de 30 millones de toneladas se desprendió hacia el lago.16
2023
Sin tregua
El vuelo de NIWA en 2023 no detectó reversión en la tendencia de pérdida de hielo.17
Medir un glaciar desde el aire
Gran parte de lo que sabemos viene de aviones ligeros. El estudio anual de NIWA sobre la línea de nieve al final del verano comenzó en 1977,14 y se realiza cada marzo con cámaras especializadas.46 El estudio de 2023 fue el número 46, un trabajo conjunto de NIWA, la Universidad Victoria de Wellington y el DOC,47 y cada año fotografía más de 50 glaciares de los Alpes del Sur en fechas similares.48
Las fotos suman un balance nacional del hielo. En 2008, NIWA informó que, entre 1976 y 2005, el volumen de hielo de los Alpes del Sur pasó de 54,60 km³ a 48,74 km³, una pérdida de más del 10%.26 En los glaciares de valle más grandes, solo 0,49 km³ de esa pérdida se debió al balance anual de masa, frente a 0,63 km³ por desprendimientos en lagos y 5,37 km³ por fusión de sus lenguas y troncos.25 En 2021, NIWA calculó que la pérdida total rondaba el 30% desde que comenzaron los estudios.49
Los últimos informes no dan tregua. Tras el vuelo de 2023, NIWA advirtió que las observaciones no sugerían un respiro ni un cambio en la tendencia de pérdida de hielo,17 y que algunos glaciares de referencia habían sido abandonados porque sus líneas de nieve y el hielo significativo habían desaparecido.50 Los científicos también vinculan los mares cálidos con los años malos: un mar de Tasmania más cálido de lo normal suele significar grandes pérdidas de nieve e hielo en los Alpes del Sur.51
Vídeo
Lagos proglaciares y morrenas en el glaciar Tasman
ENLIGHTENMENT en YouTube · Hasta que pulses 'reproducir', no se carga ningún vídeo.
Las observaciones de este año no indican alivio ni inversión de la tendencia de pérdida de hielo
Leer el paisaje
Señales del retroceso que debes buscar
Desde el mirador4
Haupapa, Tasman y los nombres del mapa
El DOC escribe el nombre del glaciar como Haupapa/Tasman Glacier, con el nombre maorí primero.28 Verás el nombre doble en carteles, mapas y páginas de senderos del parque, como ocurre con Aoraki/Mount Cook. La empresa de guías señala que el nombre en inglés honra al explorador neerlandés Abel Tasman, el primer europeo en avistar Nueva Zelanda en 1642.52 No hemos encontrado una explicación oficial del término Haupapa que podamos citar, y no ofrecemos ninguna.
Las montañas que rodean el glaciar tienen un profundo significado para Ngāi Tahu, la iwi de la región. El DOC explica que Ngāi Tahu considera a Aoraki su ancestro más sagrado.53 También señala que, para Ngāi Tahu, dejar residuos en el parque es inaceptable, ya que las aguas que fluyen desde Aoraki son sagradas.40 Los visitantes honran eso llevándose cada trozo de basura y tratando el valle como un lugar de importancia, no solo de paisaje.
El paisaje también tiene reconocimiento internacional. El DOC señala que el parque forma parte de Te Waipounamu, el Área Patrimonio de la Humanidad del sudoeste de Nueva Zelanda.54 Sus glaciares han moldeado la región desde hace mucho tiempo: Alpine Guides describe al Tasman avanzando y retrocediendo varias veces, dejando grandes depósitos de morrena y tallando el lago Pukaki.55 La retirada actual es el último capítulo de una historia larga, pero acelerada.
¿Cuándo desaparecerá el glaciar?
Ningún organismo oficial da una fecha. Lo que ofrecen los científicos es una dirección. En declaraciones a NIWA en 2017, el autor principal de un estudio sobre glaciares afirmó que, si el calentamiento alcanza los dos a cuatro grados previstos para finales de siglo, los glaciares de Nueva Zelanda habrán desaparecido en su mayoría.56 Según los datos anteriores, es el glaciar inferior el que pierde hielo más rápido, mientras que los neveros altos aún se alimentan.
La parte superior del glaciar sigue bien alimentada. NIWA señala que las temperaturas medias anuales inferiores a 2 °C a lo largo de la divisoria principal, cerca del monte Cook, mantienen la nieve perenne y los glaciares en cotas altas.57 La empresa de guías indica que en primavera e invierno pueden caer hasta 12,5 m de nieve en la cima del glaciar.58 La parte alta del Tasman seguirá siendo un lugar de nieve profunda durante mucho tiempo; es el glaciar inferior, y la larga lengua que los visitantes ven desde el mirador, la que se está reduciendo.
Para un visitante, esto tiene un significado práctico. El lago crece, los senderos hasta la orilla cambian y los puntos de aterrizaje sobre el hielo se desplazan según la estación. Si quieres pisar el Tasman mientras su hielo blanco está al alcance de un breve vuelo en helicóptero, nuestra excursión en helicóptero con guía te lleva allí hasta 2 horas, desde $528. El mirador gratuito muestra la misma historia desde el muro de la morrena.
Preguntas frecuentes
Preguntas contestadas rápido.
¿Cuánto mide el glaciar?
23 km
El DOC da 23 km y lo considera el glaciar más largo de Nueva Zelanda.1
¿Qué profundidad tiene el hielo?
Unos 600 metros en algunos puntos.
El DOC señala que el hielo alcanza unos 600 metros de profundidad cerca de la cascada de hielo Hochstetter.3
¿A qué velocidad se retira?
Unos 180 metros al año de media.
La cifra de NIWA en 2018 es de 180 metros por año de media, contabilizados desde 1990.4
¿Por qué el glaciar es gris en vez de blanco?
¿Qué parte del hielo de Nueva Zelanda alberga?
Un tercio aproximadamente.
En 2017, NIWA atribuyó al Tasman alrededor de un tercio del hielo glaciar del país.5
¿Qué significa Haupapa?
No damos un significado.
El DOC usa el nombre dual Haupapa/Tasman Glacier; no hemos encontrado una explicación oficial que citar.28
¿Quién mide el glaciar?
NIWA, con colaboradores.
La campaña de medición de la línea de nieve de 2023 fue la número 46, dirigida por NIWA, la Universidad Victoria de Wellington y el DOC.47
Fuentes
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Lake and River Track ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Water & Atmosphere, October 2018 (PDF) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Explaining New Zealand's "unusual" growing glaciers (15 February 2017) ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Turismo de la Región de Mackenzie (mackenzienz.com) · Glacier Explorers ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Ski The Tasman ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Tasman Glacier Heli-hike ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Glacier View Track ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Tasman Glacier Heli-hike ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Retreat of the Tasman Glacier (2008) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists measure glaciers after record-beating summer (8 March 2018) ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Be avalanche alert in Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Be avalanche alert in Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Tasman Glacier Retreats (2017) ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Glacier View Track ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Lake and River Track
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park Visitor Centre
- NASA Earth Observatory · Tasman Glacier Retreats (2017) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Explaining New Zealand's "unusual" growing glaciers (15 February 2017) ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Lake and River Track ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Glacier View Track ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Tasman Lake and River Track ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists measure glaciers after record-beating summer (8 March 2018) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Scientists measure glaciers after record-beating summer (8 March 2018) ↩
- Guiado por el Monte Cook · Glaciar Tasman ↩
- Departamento de Conservación (doc.govt.nz) · Historic Aoraki/Mount Cook ↩
- Departamento de Conservación (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Ski The Tasman ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · Explaining New Zealand's "unusual" growing glaciers (15 February 2017) ↩
- NIWA (ahora Ciencias de la Tierra de Nueva Zelanda) · The climate and weather of Canterbury, 2nd edition, 2016 (PDF) ↩
- Guiado por el Monte Cook · Glaciar Tasman ↩