Haut
Les champs de neige supérieurs
Où le glacier est alimenté
- Atterrissage de ski le plus haut2 400 mètres
- Chutes de neigeJusqu’à 12,5 m
- TerrainExigeant
Choisir en toute simplicité
Le recul, la taille du glacier Tasman et la science derrière tout cela
La version express
Le glacier Tasman mesure 23 km de long avec une épaisseur de glace atteignant par endroits 600 mètres, et le NIWA rapporte qu’il a reculé en moyenne de 180 mètres par an depuis 1990, tandis que son lac terminal s’étend et sa langue s’amincit.
Les essentiels pour votre visite
Deux contacts avec la glace
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Le recul du glacier Tasman s'inscrit dans la roche, l'eau et des décennies de photographies aériennes. Voici sa taille, l'épaisseur de sa glace, la vitesse à laquelle il recule et ce que les scientifiques qui l'étudient en attendent.
Équipe éditoriale, tasmanglaciertour.com · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Prévoyez 8 minutes
Vue d'ensemble
- Durée23 km, le plus long de Nouvelle-Zélande, selon le DOC.1
- ZoneLarge de trois kilomètres, s'étendant sur 101 km².2
- ProfondeurEnviron 600 mètres de glace près de la chute de glace Hochstetter.3
- ReculUne moyenne de 180 mètres par an depuis 1990, rapporté par le NIWA en 2018.4
- Part de la glaceEnviron un tiers du volume de glace de Nouvelle-Zélande, selon le NIWA en 2017.5
Longueur, largeur et superficie
Le glacier Tasman mesure-t-il 23 km ? Le DOC l'estime à 23 km et le qualifie de plus long glacier de Nouvelle-Zélande.1 Sa page dédiée le décrit comme le plus grand et le plus long, ajoutant que les conducteurs peuvent l'apercevoir depuis la route principale à l'entrée du parc.6 La même page le mesure à 23 km de long, jusqu'à trois kilomètres de large et 101 km² de superficie.2 Le tourisme local dans le Mackenzie l'arrondit à plus de 23 km.7
Le glacier descend des champs de neige élevés sur la ligne de partage des eaux jusqu'à son front couvert de débris dans le lac Tasman. En amont, les pistes de ski guidées commencent au col Tasman à 2 400 mètres,8 et le tour en hélicoptère avec randonnée sur la glace atterrit vers 1 200 mètres d'altitude sur la glace blanche plus bas, selon les chiffres d'Alpine Guides.9 Entre les deux s'étendent de vastes champs de neige, des cascades de glace et des glaciers affluents qui alimentent le tronc principal des deux côtés de la vallée.
Le Tasman est le géant d'un parc façonné par la glace. Le DOC indique que les glaciers couvrent 40 % du parc national Aoraki/Mount Cook.10 Il recense cinq grands systèmes de vallées qui l'ont modelé: Godley, Murchison, Tasman, Hooker et Mueller.11 Le parc compte 19 sommets de plus de 3 000 mètres,12 et leurs neiges alimentent les glaciers en contrebas. Vu du ciel, le Tasman est l'artère centrale de ce réseau gelé.
Le Tasman en chiffres
Taille et évolution, avec la source pour chacun
| Mesure | Chiffre | Source |
|---|---|---|
| Durée | 23 km | DOC |
| Largeur | Jusqu’à trois km | DOC |
| Zone | 101 km² | DOC |
| Épaisseur de la glace | Environ 600 mètres | DOC |
| Recul depuis 1990 | 180 mètres par an | NIWA, 2018 |
| Part de la glace nationale | Environ un tiers | NIWA, 2017 |
| Longueur du lac | 7 kilomètres | NASA, 2017 |
Chaque chiffre exactement comme indiqué par sa source; les données du DOC proviennent de ses pages actuelles sur le parc et les sentiers.1,2,3,4,5,27
Épaisseur et langue recouverte de roches
Quelle est l'épaisseur du glacier Tasman ? Le DOC indique que la glace atteint environ 600 mètres près de la chute de glace Hochstetter.3 Cette cascade de glace haute de 1 000 mètres, que le tour en hélicoptère d'Alpine Guides survole au retour, marque un point clé.18 L'épaisseur varie le long du glacier, et le chiffre donné par le DOC correspond à la zone près de la chute, où les glaces affluentes rejoignent le tronc principal.
Plus bas, le glacier se cache sous les roches. Le DOC note que sa partie inférieure est recouverte de matériaux rocheux.19 En 2008, le NIWA expliquait qu'un long glacier à faible pente comme le Tasman se comporte comme une masse de glace rampante sous une épaisse couverture de débris isolants.20 L'Observatoire de la Terre de la NASA précise l'effet: si la couche de terre et de débris est suffisamment épaisse, elle isole la glace et ralentit sa fonte.21
Ceux qui s'attendent à voir de la glace blanche sont souvent surpris depuis le belvédère: les collines grises au-delà du lac sont en réalité le glacier sous les débris. Le NIWA a testé une caméra thermique lors de son vol d'étude en 2018 pour mieux comprendre cette glace recouverte.22 Les consignes d'avalanche du DOC tracent la même limite au sol: elles qualifient le fond de vallée jusqu'au début de la glace blanche de terrain simple, et le haut du glacier à partir de la glace blanche de terrain exigeant.23,24
Où est passée la glace
La glace perdue par les plus grands glaciers des Alpes du Sud, par cause
À quelle vitesse le glacier Tasman recule-t-il ?
Le chiffre clé provient du NIWA. Dans son magazine *Water & Atmosphere* d'octobre 2018, il indique un recul moyen de 180 mètres par an depuis 1990.4 L'Observatoire de la Terre de la NASA, citant le NIWA en 2017, confirme ce rythme sur les 27 années entre ses images satellites de 1990 et 2017.31 Une page NASA antérieure rapportait que, selon le NIWA, le glacier avait reculé de cinq kilomètres entre 1976 et fin 2007.15
C'est le lac qui fait la majeure partie du travail. En 2008, le NIWA expliquait qu'un lac glaciaire élimine la glace bien plus rapidement que la fonte en surface, et que ce mécanisme crée un point de non-retour irréversible.32,33 La NASA, citant le NIWA, indiquait que parmi les 12 plus grands glaciers, dont le Tasman, 90 % de la glace perdue l'a été par vêlage au front ou par amincissement de surface dû à la fonte.34
Le Tasman fonctionne aussi sur un rythme lent. Le NIWA notait en 2008 que sa réponse à l'apport de neige est atténuée et prend des décennies de plus que celle des glaciers courts et pentus.35 En 2017, le NIWA rapportait que, entre 1983 et 2008, pas moins de 58 glaciers néo-zélandais avaient gagné en longueur,36 mais le Tasman, qui concentre environ un tiers du volume de glace du pays,5 avait reculé de cinq kilomètres entre 1976 et fin 2007.15 Il continue de s'ajuster à des décennies de changements passés.
Trois zones d’un glacier
Champ de neige, glace blanche et langue recouverte de roches
Moyen
La glace blanche
Où atterrit le heli-hike
- Altitude d’atterrissageEnviron 1 200 mètres
- Épaisseur de la glace à proximitéEnviron 600 mètres
- AccèsHélicoptère
Bas
La langue recouverte de roches
Où le lac entame le glacier
- SurfaceRoches et débris
- Recul180 mètres par an
- Se termine àLac Tasman
Le lac qui dévore le glacier
Un signe visible du recul est l'eau. Selon le DOC, il n'y avait pas de lac Tasman avant 1974.13 En 2017, la NASA rapportait qu'il s'était étendu jusqu'à 7 kilomètres de long.27 L'évaluation du NIWA en 2008 estimait que le lac devrait presque doubler de taille avant que le glacier ne puisse atteindre un équilibre avec le climat.42 Chaque mètre gagné par le lac dans la vallée correspond à un mètre perdu par le glacier.
Parfois, le recul se produit d'un coup. Le 22 février 2011, rapporte la NASA, le séisme de magnitude 6,3 à Christchurch a détaché une dalle de glace de 30 millions de tonnes du front du glacier.16 Pour la NASA, le tremblement de terre a simplement précipité la rupture d'une glace déjà condamnée.43 Le lac avait déjà sapé le front; le séisme n'a fait que choisir le jour.
Le recul ne se limite pas au front. Le NIWA, dans son briefing d'étude de 2021, décrivait un lac temporaire qui se remplissait et se vidait en permanence là où le Hochstetter rejoint le Tasman, un possible déclencheur de vêlages supplémentaires.44 Les deux glaciers se rejoignent encore au-dessus du lac Tasman, mais le NIWA s'attend à ce que les pertes cumulées de glace finissent par les séparer.45 Notre page sur le lac terminal aborde les icebergs, les excursions en bateau et les balades le long du rivage.
Avant que tout ne change à nouveau
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Des décennies de retrait
Comment l’histoire a été écrite
1974
Un lac apparaît
Le DOC situe le début du lac Tasman en 1974.13
1977
Les vols de relevé débutent
Le relevé des lignes de neige de NIWA a commencé en 1977.14
1990
Le retrait rapide
Retrait moyen de 180 mètres par an depuis 1990.4
2007
Un long chemin en arrière
À la fin de 2007, le glacier avait reculé de cinq kilomètres depuis 1976.15
2011
Vêlage sismique
Un morceau de glace de 30 millions de tonnes s’est détaché dans le lac.16
2023
Pas de répit
Le vol de NIWA en 2023 n’a révélé aucune inversion de la tendance à la perte de glace.17
Mesurer un glacier depuis les airs
Une grande partie de ce que l'on sait provient d'un avion léger. L'étude annuelle du NIWA sur la ligne de neige en fin d'été a débuté en 1977,14 et elle est réalisée chaque mois de mars à la fin de l'été avec des appareils photo spécialisés.46 L'étude de 2023 était la 46ᵉ édition, fruit d'une collaboration entre le NIWA, l'Université Victoria de Wellington et le DOC,47 et chaque année, elle photographie plus de 50 glaciers des Alpes du Sud à peu près à la même période.48
Ces photographies dressent un bilan national de la glace. Un article du NIWA de 2008 indiquait qu'entre 1976 et 2005, le volume de glace des Alpes du Sud était passé de 54,60 km³ à 48,74 km³, soit une perte de plus de 10 %.26 Pour les plus grands glaciers de vallée, seulement 0,49 km³ de cette perte provenait du bilan de masse annuel, contre 0,63 km³ dus au vêlage dans les lacs et 5,37 km³ dus à la fonte des langues et des troncs.25 En 2021, le NIWA estimait la perte globale à environ 30 % depuis le début des relevés.49
Les derniers rapports ne sont pas rassurants. Après le vol de 2023, le NIWA déclarait que les observations ne suggéraient ni répit ni inversion de la tendance à la perte de glace,17 et que certains glaciers de référence avaient été abandonnés car leurs lignes de neige et leur glace significative avaient disparu.50 Les scientifiques lient aussi les mers chaudes aux années difficiles: une mer de Tasman plus chaude que la normale tend à entraîner d'importantes pertes de neige et de glace dans les Alpes du Sud.51
Vidéo
Lacs proglaciaires et moraines au glacier Tasman
ENLIGHTENMENT sur YouTube · Aucune vidéo ne se charge tant que vous n'avez pas cliqué sur lecture.
Les observations de cette année ne laissent entrevoir ni répit ni inversion de la tendance actuelle à la perte de glace
Lire le paysage
Les signes de recul à repérer
Depuis le belvédère4
Haupapa, Tasman et les noms sur la carte
Le DOC écrit le nom du glacier Haupapa/Tasman Glacier, avec le nom maori en premier.28 Vous verrez ce double nom sur les panneaux, les cartes et les pages de randonnée du DOC dans tout le parc, comme pour Aoraki/Mount Cook. L'entreprise de guidage précise que le nom anglais rend hommage à l'explorateur néerlandais Abel Tasman, premier Européen à avoir aperçu la Nouvelle-Zélande en 1642.52 Nous n'avons pas trouvé d'explication officielle du nom Haupapa que nous puissions citer, et n'en proposons pas.
Les montagnes autour du glacier revêtent une profonde signification pour Ngāi Tahu, l'iwi de la région. Le DOC explique que Ngāi Tahu considère Aoraki comme leur ancêtre le plus sacré.53 Il souligne aussi que, pour Ngāi Tahu, laisser des déchets dans le parc est inacceptable, car les eaux issues d'Aoraki sont sacrées.40 Les visiteurs honorent cela en emportant tous leurs déchets et en traitant la vallée comme un lieu de grande importance, bien au-delà de sa beauté scénique.
Le paysage porte aussi une reconnaissance internationale. Le DOC note que le parc fait partie de Te Waipounamu, la zone du patrimoine mondial du Sud-Ouestland.54 Ses glaciers ont façonné la région depuis très longtemps: Alpine Guides décrit le Tasman avançant et reculant plusieurs fois, laissant de vastes moraines et sculptant le lac Pukaki.55 Le recul actuel est le dernier chapitre d'une longue histoire, mais un chapitre rapide.
Quand le glacier aura-t-il disparu ?
Aucun organisme officiel ne donne de date. Ce que proposent les scientifiques, c’est une tendance. En s’exprimant par l’intermédiaire de NIWA en 2017, l’auteur principal d’une étude sur les glaciers a déclaré que si le réchauffement atteint les deux à quatre degrés attendus d’ici la fin du siècle, les glaciers de Nouvelle-Zélande auront presque tous disparu.56 D’après les observations ci-dessus, c’est le glacier inférieur qui perd de la glace le plus rapidement, tandis que les champs de neige en altitude sont encore alimentés.
Le sommet du glacier reste bien alimenté en neige. NIWA souligne que des températures annuelles moyennes inférieures à 2 °C le long de la ligne de partage principale autour du mont Cook entretiennent la neige pérenne et les glaciers en haute altitude.57 La société de guidage indique qu’il peut tomber jusqu’à 12,5 m de neige au sommet du glacier au printemps et en hiver.58 Le haut Tasman restera longtemps un lieu de neige épaisse; c’est le glacier inférieur, et la longue langue que les visiteurs aperçoivent depuis le belvédère, qui se réduit.
Pour un visiteur, cela a une signification pratique. Le lac s’agrandit, les sentiers menant au rivage changent et les sites d’atterrissage sur la glace se déplacent d’une saison à l’autre. Si vous souhaitez vous tenir sur le Tasman alors que sa glace blanche est à portée d’un court vol en hélicoptère, notre heli hike vous y emmène avec un guide pour jusqu’à 2 heures, à partir de $528. Le belvédère gratuit raconte la même histoire depuis le mur de la moraine.
FAQ
Vos questions, vite répondues.
Quelle est la longueur du glacier ?
23 km.
Le DOC indique 23 km et le désigne comme le plus long glacier de Nouvelle-Zélande.1
Quelle est l’épaisseur de la glace ?
Environ 600 mètres par endroits.
Le DOC précise que la glace atteint environ 600 mètres d’épaisseur près de la chute de glace de Hochstetter.3
À quelle vitesse se retire-t-il ?
En moyenne, environ 180 mètres par an.
Le chiffre de NIWA pour 2018 est de 180 mètres par an en moyenne, calculé à partir de 1990.4
Pourquoi le glacier est-il gris au lieu de blanc ?
Quelle part de la glace de Nouvelle-Zélande contient-il ?
Environ un tiers.
En 2017, NIWA attribuait au Tasman environ un tiers de la glace glaciaire du pays.5
Que signifie Haupapa ?
Nous n’indiquons pas de signification.
Le DOC utilise le double nom Haupapa/Tasman Glacier; nous n’avons pas trouvé d’explication officielle à citer.28
Qui mesure le glacier ?
NIWA, avec des partenaires.
Le relevé des lignes de neige de 2023 était le 46e, réalisé par NIWA, l’université Victoria de Wellington et le DOC.47
Sources
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Lake and River Track ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Water & Atmosphere, October 2018 (PDF) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Explaining New Zealand's "unusual" growing glaciers (15 February 2017) ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Tourisme de la région de Mackenzie (mackenzienz.com) · Glacier Explorers ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Ski The Tasman ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Tasman Glacier Heli-hike ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Glacier View Track ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Tasman Glacier Heli-hike ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Retreat of the Tasman Glacier (2008) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists measure glaciers after record-beating summer (8 March 2018) ↩
- Department of Conservation (DOC) · Be avalanche alert in Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Department of Conservation (DOC) · Be avalanche alert in Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Tasman Glacier Retreats (2017) ↩
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Glacier View Track ↩
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Lake and River Track
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park Visitor Centre
- NASA Earth Observatory · Tasman Glacier Retreats (2017) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Explaining New Zealand's "unusual" growing glaciers (15 February 2017) ↩
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Lake and River Track ↩
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Glacier View Track ↩
- Department of Conservation (DOC) · Tasman Lake and River Track ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Glacier response to climate change, Water & Atmosphere 16(3) 2008 (PDF) ↩
- NASA Earth Observatory · Earthquake Shakes Ice from New Zealand Glacier (2011) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists measure glaciers after record-beating summer (8 March 2018) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists watching lake on South Island glacier survey (10 March 2021) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Further ice loss for NZ's glaciers (1 April 2023) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Scientists measure glaciers after record-beating summer (8 March 2018) ↩
- Guidage sur le glacier du mont Cook · Glacier Tasman ↩
- Department of Conservation (doc.govt.nz) · Historic Aoraki/Mount Cook ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aoraki/Mount Cook National Park ↩
- Alpine Guides (Aoraki) Ltd · Ski The Tasman ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · Explaining New Zealand's "unusual" growing glaciers (15 February 2017) ↩
- NIWA (devenu Earth Sciences New Zealand) · The climate and weather of Canterbury, 2nd edition, 2016 (PDF) ↩
- Guidage sur le glacier du mont Cook · Glacier Tasman ↩