Sentiero Tasman Glacier View e i Blue Lakes

Il DOC descrive il sentiero Tasman Glacier View come una breve salita ripida che termina con una vista panoramica sul lago Tasman e sul ghiacciaio Haupapa/Tasman.⁹ È lungo 1,5 km andata e ritorno sullo stesso percorso e richiede circa 30 min.^1,2 Il DOC lo classifica come sentiero escursionistico facile o intermedio.¹⁰ Nulla di tecnico, ma i gradini lo rendono una vera salita, e la ricompensa in cima non ha proporzione con lo sforzo.

Il belvedere si trova in cima a un muro roccioso di detriti glaciali, la morena.¹¹ Da lì si guarda attraverso il lago Tasman verso il ghiacciaio alla sua estremità opposta e, quando le nuvole sono alte, verso Aoraki/Mount Cook e le innevate Alpi Meridionali oltre.¹² Ciò che sorprende è il colore del ghiaccio: nei tratti inferiori il Tasman è coperto da materiale roccioso, non da neve bianca.¹³ Le creste grigie che vedi oltre l’acqua sono ghiaccio, sepolto sotto i suoi stessi detriti.

Il lago sottostante è giovane. Il DOC afferma che il lago Tasman non esisteva fino al 1974 e che sta crescendo rapidamente con lo scioglimento del ghiacciaio.^14,15 In estate trasporta iceberg e in inverno gela.¹⁶ La vista non è mai la stessa due volte: i blocchi di ghiaccio si staccano dalla fronte e si spostano verso l’uscita, l’acqua passa dal grigio lattiginoso al blu acciaio con la luce, e la neve compare e scompare sulle vette sopra.

La passeggiata ai Blue Lakes e quella al ghiacciaio Tasman condividono partenza e gran parte del percorso. La deviazione per i Blue Lakes è un percorso di 500 m e 5 min fuori dal sentiero principale verso il lago più vicino, dove termina.¹⁹ Aggiunge poco sforzo all’escursione, ed è un angolo più tranquillo della valle quando il belvedere principale è preso d’assalto dai gruppi turistici.

Il nome racconta una storia antica. Il DOC spiega che questi piccoli laghi un tempo dovevano il loro blu all’acqua di fusione del ghiacciaio; oggi la pioggia li riempie e appaiono verdi.^29,30 Il ghiacciaio che un tempo li riempiva con acqua lattiginosa si è ritirato verso l’alto della valle. Stando accanto a loro, osservi un piccolo ma visibile segno dello stesso ritiro che il grande lago oltre la morena mostra su scala molto più ampia.

Tieni gli occhi aperti lungo il percorso. Il DOC segnala che il più piccolo uccello della Nuova Zelanda, il codirosso o titipounamu, si incontra a volte intorno ai Blue Lakes.²⁸ Lungo il sentiero crescono l’acetosella o taramea, il matagouri o tumatakuru e la margherita di montagna, tikumu.³¹ Potresti anche avvistare il kea, il pappagallo di montagna; il DOC ricorda ai visitatori che i kea sono uccelli nativi protetti e non vanno mai nutriti.³²

Da Aoraki/Mount Cook Village, torna indietro sulla statale verso Twizel. Prendi la seconda strada a sinistra, Tasman Valley Road, che si trova dopo l’incrocio con la Hooker Valley Road.⁶³ Attraversa il ponte a senso unico e prosegui fino alla fine della strada, al parcheggio della Tasman Valley.¹⁷ Il DOC indica la distanza su strada da Tasman Valley Road in circa 7 km dall’autostrada.³³ L’ultimo tratto è sterrato, e i camper lo percorrono a velocità ragionevole.

Il DOC indica i tempi di percorrenza in auto: 10 min dal paese, 50 min da Twizel e 1 ora e 30 min da Tekapo.⁶⁴ Il parcheggio del ghiacciaio Tasman offre posti auto e per camper gratuiti, ma non ha spazi riservati alla mobilità.⁵ D’estate, da novembre ad aprile, si riempie in fretta, e il DOC chiede a chi non trova posto di parcheggiare lungo la Tasman Valley Road con attenzione.³⁴

I servizi sono basilari. I bagni del parcheggio chiudono d’inverno, e un’estate secca può renderli inutilizzabili.⁷ Ci sono tavoli da picnic e un riparo con posti a sedere.⁶⁵ Non c’è acqua potabile né cestini per i rifiuti.^8,53 Qui i cellulari non prendono.⁶⁶ I campeggiatori devono sapere che non si può smaltire acque reflue nel parco; la stazione di scarico pubblica più vicina è a Twizel.⁶⁷

Il belvedere del ghiacciaio Tasman offre una panoramica, ma ti tiene a distanza. Camminare sul ghiaccio del lago non è un’opzione: il DOC avverte che camminare sul ghiaccio può mettere a rischio la tua vita.⁵² Per metterci piede in sicurezza hai bisogno di una guida e di un elicottero. L’heli hike che vendiamo ti porta in volo da Mount Cook Airport per fino a 2 ore di camminata guidata sul ghiacciaio, da da $528.

Senza auto, uno shuttle da Tekapo si occupa di guidare: la sua escursione di 8,5 ore include 45 minuti al belvedere del ghiacciaio Tasman più 4 ore sul sentiero della Hooker Valley, da da $99. Porta il tuo pranzo; l’operatore fornisce acqua e snack. Vedrai le passeggiate più famose del parco in un’unica uscita e lascerai le strade di montagna a qualcun altro.

La passeggiata si abbina bene anche alle opzioni di volo. Dopo un heli hike o un atterraggio con aereo da sci, salire al belvedere ti mostra dal muro di morena dove sei appena stato, mettendo in prospettiva la grandezza del ghiacciaio. Se le nuvole costringono a terra l’aereo, la passeggiata vale comunque la pena, e il lago può apparire drammatico sotto un cielo basso e grigio.