Tasman-Gletschersee und seine Eisberge

Der Tasman Lake füllt das untere Tasman Valley zwischen der Gletscherfront und den Moränenwänden, die einst seine Zunge hielten. Das DOC sagt, er habe sich ab 1974 gebildet und wachse seitdem stetig.¹ Das Magazin Water & Atmosphere von NIWA und das Earth Observatory der NASA datieren die Linie ein Jahr früher: Vor 1973, so die Quellen, gab es den See noch nicht.^6,7 Die Quellen unterscheiden sich im Jahr, nicht in der Geschichte.

Ein See vor einem Gletscher verändert dessen Schmelze. Sobald sich ein See gebildet hat, erklärte NIWA 2008, frisst er den Gletscher viel schneller als die Oberflächenschmelze.⁸ NIWA-Wissenschaftler, zitiert von der NASA, ergänzten, dass ein See an der Gletscherzunge die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Eisblöcke abbrechen.⁹ Das Wasser ist sowohl ein Ergebnis als auch ein Treiber des Rückzugs: Das Wasser unterspült die Eisfront, Platten brechen ab, und der See rückt einen Schritt weiter das Tal hinauf.

Seine Größe erzählt dieselbe Geschichte. Bis 2017, so die NASA, war der See innerhalb eines Jahrzehnts auf 7 Kilometer angewachsen.² NIWA schrieb 2008, der Tasman Lake müsse sich noch fast verdoppeln, bevor der Gletscher so weit geschrumpft wäre, dass er mit dem Klima im Gleichgewicht stünde.¹⁰ Die Wanderseiten des DOC beschreiben ihn als schnell wachsend, während der Gletscher schmilzt.¹¹ Wer nach einigen Jahren zurückkehrt, sieht eine andere Uferlinie.

Für alle, die unter den Eisbergen sein wollen, ist der Weg auf den See eine geführte Bootsfahrt. Der Tourismus in Mackenzie nennt Glacier Explorers die einzige glaziale Bootsfahrt Neuseelands.³⁰ Ihre Saison läuft von September bis Juni, und die Touren starten vom Hermitage Hotel im Ort.⁵ Die Tour umfasst einen 1,5 km langen Fußmarsch vom Parkplatz Blue Lakes zum Steg, den Gäste in etwa 25 Minuten zurücklegen sollten.²² Unsere Seite zur Bootsfahrt am See geht auf Preise und Buchung im Detail ein.

Draußen auf dem Wasser überqueren die Boote den Tasman Lake, um die Gletscherfront aus sicherer Entfernung zu betrachten und sich zwischen den Eisbergen hindurchzuschlängeln.¹⁵ Aus Seespiegelhöhe wirkt die Skala anders als vom Moränen-Aussichtspunkt: Eisberge, die wie weiße Punkte wirkten, werden zu Eiswänden, und die graue Gletscherfront entpuppt sich als viele Stockwerke hohe Mauer. Zieh dich warm an. Wind vom Eis kühlt ein Boot viel schneller als den Wanderweg.

Die Bootssaison spiegelt das Jahr des Sees wider. Das DOC weist darauf hin, dass der See im Winter zufriert,³ und die Bootssaison endet im Juni und beginnt im September wieder.⁵ Buche wenn möglich eine Morgentour: ruhigeres Wasser gibt schärfere Spiegelungen und eine sanftere Fahrt. In der Hochsaison werden Steg und Parkplatz stark frequentiert, und ein früher Start sorgt für mehr Ruhe am See.

Der kostenlose Weg zum Gletscherrandsee des Tasman-Gletschers führt zu Fuß vom Parkplatz im Tasman Valley. Folge kurz dem Blue Lakes Track, dann biegst du nach dem Unterstand rechts auf den Tasman Lake and River Track ab, der an einem Aussichtspunkt über dem Wasser endet.²⁷ Die Rundwanderung ist laut DOC 2,6 km lang und dauert etwa 50 Minuten.^21,41 Eine weitere Abzweigung führt zum Punkt, an dem der Tasman River den See verlässt und sich in sein verzweigtes Bett ergießt.⁵⁷

Der bessere Blick wartet auf dem Tasman Glacier View Track: Der Weg führt über die Moräne hinauf zu einer Aussichtsplattform über den ganzen See - 1,5 km und 30 Minuten hin und zurück.^39,40 Von oben siehst du den See mit dem Gletscher am anderen Ende, was zeigt, wie sie zusammengehören.²⁸ Vom Ufer aus siehst du die Eisberge aus nächster Nähe und hörst das Wasser über den Kies schwappen. Hast du Zeit, mach beides an einem Besuch.

Der Weg am Seeufer führt über die Rücken aus Geröll, die der Gletscher an seiner ehemaligen Zunge hinterlassen hat, wo sich langsam Pflanzen ansiedeln.⁵⁸ Das DOC beschreibt diese großen Moränen als Markierungen des Gletscherfußes zum Zeitpunkt der Seebildung und als eindringliche Erinnerung an seinen Rückzug.²⁹ Stehst du darauf und blickst den See hinauf zum fernen Eisabbruch, wird dir bewusst, wie weit sich der Tasman-Gletscher in einer einzigen menschlichen Generation zurückgezogen hat.

Aus der Luft wird der See zur Landkarte. Unser Heli-Hike-Helikopter überquert das Tal auf dem Weg nach oben, und die Tour lässt dich mit einem Guide bis zu 2 Stunden auf dem Gletscher, ab $528. Ein Kombi-Flug mit Ski- und Helikopteranteil von 45 Minuten landet auf dem Tasman-Gletscher, ab $323. Beide zeigen die Linie, an der das graue, steinbedeckte Eis ins Wasser übergeht.

Höher oben beobachten Wissenschaftler einen anderen See. Im März 2021 beschrieb NIWA einen See, der sich immer wieder bildete und verschwand, wo Tasman- und Hochstetter-Gletscher aufeinandertreffen.¹⁴ NIWA vermutete, dass er sich bis zu einer bestimmten Größe füllte und dann möglicherweise unter dem Hochstetter-Gletscher in den Tasman-See abfloss.⁶¹ Die beiden Gletscher verbinden sich zwar noch oberhalb des Sees, doch NIWA erwartet, dass Eisverlust sie mit der Zeit trennen wird.⁴³

Flussabwärts hat das Wasser des Sees ein langes Leben vor sich. Die NASA stellt fest, dass das Gletscherwasser schließlich im Lake Pukaki landet, einem Stausee für Wasserkraft.⁶² Auf dem Weg breitet es sich im verzweigten Bett des Tasman River aus, wo laut DOC der seltene Kakī, oder Schwarzstorch, lebt.⁶³ Das milchig-türkise Wasser des Lake Pukaki, das Reisende von der Straße aus fotografieren, hat hier seinen Ursprung.